胡吉华说，他在35岁那年从远洋船长“半转行”为海港引航员，深知技术是安身立命之本。“船员生涯让我对船舶设备、操纵驾驶比较熟悉，但引航员的要求远远不仅于此。港口情况、水文气象、英语口语、外交礼仪等都需要熟练掌握。”

每次接到出海通知，胡吉华总是先查阅资料，提前对航线风险做出预判，做到船只、码头、航道、水域、风力等情况了然于心。有时为了一项任务，他会反复研究演练，只为把工作做到极致。“整条船上的人和物都交到了你手里，稍有不慎，那就是关乎生命和天文数字的损失，不做万全之备，怎么对得起这样的托付？”胡吉华对安全心存敬畏，把责任扛在肩头。

说到引航，不得不提VLCC(超级油轮)和大型LNG（液化天然气）运输船。因安全级别高，只有高资历的引航员才有资格引航这两类船，胡吉华则是宁波引航站为数不多的VLCC和大型LNG船舶双专班成员。

2018年12月31日，胡吉华接到临时任务需要引领VLCC“远洋湖”轮过虾峙门深水航槽进港。虾峙门深水航槽是宁波舟山港专门为吃水20米左右的超大型船舶进出港口挖掘的人工航道，长12海里，宽仅390米。航槽里水文潮流变化大，引航难度大，需要长时间连续作业。

受冬天东北季风影响，“远洋湖”轮抵港时间严重延迟，根据当时的潮流情况估计，把该轮引至内锚地时已是涨潮时段。对一艘重30多万吨、吃水达20米的满载VLCC，要在北仑9号锚位这样狭窄的水域完成掉头并定点抛锚，操作难度非常高。胡吉华克服运送拖轮剧烈颠簸带来的不适，在涌浪高达4米的外锚地等候近3小时。待“远洋湖”轮抵达虾峙门外锚地，他瞅准时机爬上舷梯，进入驾驶台后迅速沉着冷静地做出判断和指令。前进、减速、倒车、转向、抛锚……随着一声声清晰的口令，经过几个小时的航行，“远洋湖”轮终于抵达北仑9号锚位完成掉头，精准抛锚在指定位置。待船稳稳地停泊在锚地上，胡吉华摘下帽子，长舒一口气。由于长时间的站立和注意力高度集中，他的衣服已经被汗水和海水湿透。 

（上图）2020年7月，胡吉华穿着防护服登船。